นักแข่งหลายท่านอาจยังไม่เคยได้สัมผัสกับการแข่งในระบบคริสมาสทรีกัน วันนี้ขอเสนอหลักการกว้างๆ เผื่อท่านที่สนใจจะได้ทำความได้มากขึ้น เนื่องจากระบบการแข่งขันแบบนี้ เป็นระบบการแข่งขันที่เป็นมาตรฐานใช้กันทั่วโลก เช่นเดียวกับระบบแบ่งเมนที่เราคุ้นเคยกัน

                เริ่มต้นจากการควอลิฟายที่มีการแบ่งกลุ่มกันควอลิฟายตามรูปแบบที่เราใช้กันอยู่ อาจมีการควอลิฟาย 2-4 ครั้งหรืออาจถึง 6 ครั้ง ตามแต่ผู้จัดกำหนด  (ใน IFMAR  มีการควอลิฟาย ถึง 6 ครั้ง ) หลังการควอฯแต่ละครั้งอาจมีการจัดกลุ่มนักแข่งใหม่ เพื่อให้การควอลิฟายแต่ละกลุ่มมีนักแข่งที่ทำความเร็วใกล้เคียงกันอยู่กลุ่มเดียวกันให้ได้มากที่สุด แล้วนำเวลาที่ดีที่สุดของแต่ละคนมาจัดเรียงลำดับกันทั้งหมดตามปกติ
ทีนี้มาถึงการจัดกลุ่มในระบบคริสมาสทรีกัน ให้ลองหลับตานึกถึงภาพต้นคริสมาสเมื่อมองจากด้านข้าง จะมีรูปร่าง 3 เหลี่ยม มีกิ่งออกไป 2 ข้าง การจัดกลุ่มจะแบ่งออกเป็น 2 สาย A และ  B
สาย A จะเป็นนักแข่งที่มีลำดับควอลิฟายเป็นเลขคี่ เช่น 1,3,5,7,9,…..101,103,…149
สาย B จะเป็นนักแข่งที่มีลำดับควอลิฟายเป็นเลขคู่ เช่น  2,4,6,8,10,…..102,104,…150

              สาย  A                                                       สาย B
                            1+2+3+4                FINAL                1+2+3+4
                             + next fastest 2 drivers from either semi-final
1/2 ‘A’    1,3,5,7,9,11,13.                                  1/2 ‘B’    2,4,6,8,10,12,14.
1/4 ‘A’    15,17,19,21,23,25,27.                        1/4 ‘B’   16,18,20,22,24,26,28.
1/8 ‘A’    29,31,33,35,37,39,41.                        1/8 ‘B’    30,32,34,36,38,40,42.
1/16 ‘A’   43,45,47,49,51,53,55.                       1/16 ‘B’  44,46,48,50,52,54,56.
1/32 ‘A’   57,59,61,63,65,67,69.                       1/32 ‘B’  58,60,62,64,66,68,70.
1/64 ‘A’   71,73,75,77,79,81,83.                       1/64 ‘B’  72,74,76,78,80,82,84.
1/128 ‘A’ 85,87,89,91,93,95,97.                       1/128 ‘B’  86,88,90,92,94,96,98.
1/256 ‘A’ 99,101,103,105,107,109,111.           1/256 ‘B’100,102,104,106,108,110,112.
1/512 ‘A’113,115,117,119,121,123,125.          1/512 ‘B’114,116,118,120,122,124,126.
1/1024‘A’127,129,131,133,135,137,                1/1024 ‘B’ 128,130,132,134,136,138,
               139,141,143,145,147,149.                                 140,142,144,146,148,150.       

ลองดูที่ตารางข้างบน (ก๊อบมา อย่าเพิ่งงง) เป็นการแข่งที่มีนักแข่ง 150 คัน ก็จะแบ่งเป็น 2 สาย อย่างที่ว่าไว้  ในแต่ละสายจะเอานักแข่งไปวางไว้ตามชั้นต่างๆ (กิ่งแต่ละชั้นของต้น) ชั้นบนสุดที่วางไว้ จะเป็นชั้น 1/2 หรือที่เขาเรียกกันว่า เซมิไฟนอล(Semi-final) วางไว้สายละ 7 คัน (สายA เป็นนักแข่งที่ควอฯรวมได้ลำดับที่ 1,3,5,7,9,11,13ไง) แล้ววางไล่ลำดับเป็นชั้นๆลงมา ชั้นละ 7 คัน จนเหลือชั้นล่างสุด 1/1024 มีสายละ 12 คัน (ถ้านักแข่งน้อยก็พยายามจัดให้อยู่ในเกณฑ์ 10 คัน หรือถ้านักแข่งมี 100 คัน ชั้นล่างสุดก็จะเป็นชั้นที่ 1/128)

                ทีนี้ความมันส์ของรูปแบบนี้ก็บังเกิดขึ้นตอนนี้ที่เราได้ยินกันว่า รอบไต่อันดับนั่นแหละ กลุ่มล่างสุดสาย A แข่งก่อน เพื่อเอาคนที่ได้อันดับ 1-3 ขึ้นไปแข่งในชั้นบนขึ้นไป (เช่นกลุ่ม 1/1024A แข่งเพื่อเอาอันดับที่ 1-3 ขึ้นไปแข่งกับกลุ่ม 1/512A ที่นอนรออยู่แล้ว 7 คัน รวมกับอีก 3 คันที่มาจากกลุ่ม 1/1024A รวมเป็น 10 คัน) ไล่แข่งไปเรื่อยๆสายใครสายมัน ใครเข้า 1 ใน 3 ก็เตรียมแข่งต่อ ใครได้อันดับ 4-10 ก็เก็บข้าวของเตรียมกลับบ้าน หรือมาช่วยเพื่อนที่ยังอยู่ต่อไป  จนถึงชั้นที่ 1/2(เซมิไฟนอล)แต่ละสายจะคัดอันดับที่ 1 -4 ขึ้นไปรอบชิงชนะเลิศ รวมเป็น 8 คัน ส่วนอีก 2 คัน เอาจากอันดับที่ 5-10 ของทั้ง 2 สาย มาเขย่ารวมกัน แล้วเอาคันที่เร็วสุด 2 คัน ไปรอบชิง รวมทั้งหมดในรอบชิงชนะเลิศก็จะมีรถเข้าแข่ง 10 คัน

ที่เล่ามาเป็นรูปแบบกว้างๆของคริสมาสทรี รายละเอียดอาจเปลี่ยนแปลงบ้างเล็กน้อย ขึ้นกับจำนวนรถ และเวลาที่ทำการแข่งขัน ซึ่งคิดว่าไม่ยากเกินกว่าที่จะเข้าใจได้ครับ ลองแข่งดูแล้วจะรู้ว่ามันก็สนุกไปอีกแบบ โดยเฉพาะนักแข่งที่ชอบการแข่งขันแบบได้เล่นเยอะๆ การแข่งขันแบบนี้ก็จะมีโอกาสได้เล่นมากกว่า เมื่อเปรียบเทียบกับแบบเดิมที่หลังควอลิฟายแล้ว ก็รอชิงชนะเลิศในเมนเพียงครั้งเดียว แต่รูปแบบคริสมาสทรีคุณยังมีโอกาสลุ้นได้ไต่ขึ้นไปแข่งในรอบสูงขึ้นไปเรื่อยๆหากคุณสามารถเข้าอันดับ 1 ถึง 3 ได้  บรรยากาศตอนแข่งก็ลุ้นกันสุดขั้วเพื่อให้เข้า 1 ใน 3 ให้ได้ และเมื่อเข้าได้ก็ต้องรีบเตรียมรถให้พร้อมเพื่อแข่งต่อในรอบต่อไป ใครควอลิฟายได้อันดับต่ำๆก็เหนื่อยหน่อย ใครเก่งควอลิฟายอันดับสูงกว่าก็นั่งกระดิกเท้ารอแข่งกับพวกที่ไต่อันดับขึ้นมา
การแข่งแบบคริสมาสทรีนี้ นักแข่งต้องหูไวตาไวด้วยครับ เนื่องจากการแข่งขันจะมีอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นต้องหูไวคอยฟังว่าตอนนี้แข่งกลุ่มไหนอยู่ถึงตาเราหรือยัง แล้วต้องตาไวคอยดูว่าเราแข่งอยู่กลุ่มไหนเวลาไหน แล้วในรอบไต่ต้องคอยฟังอันดับตัวเองว่าอยู่ไหน อยู่ 1 ใน 3 หรือปล่าว ต้องแซงใครให้ได้ แถมยังต้องระวังหลังด้วย เพราะเขาก็รีบเหมือนกันเป็นต้น
ไม่ยากสำหรับมือใหม่ครับ แข่งได้เหมือนกัน เพียงแต่รถของคุณต้องพร้อมมากเป็นพิเศษเท่านั้นเอง แถมถ้าไต่ขึ้นชั้นมาได้ก็เท่ไปอีกแบบ แม้โอกาสได้ถ้วยอาจน้อยกว่าระบบแบ่งเมน แต่ความมันและความตื่นเต้นไม่น้อยกว่าอยู่แล้ว  อย่างไรก็ตามรูปแบบการแข่งแบบนี้ก็จะมีถ้วยรางวัลหลายสิบใบขึ้นอยู่กับจำนวนรถ ซึ่งหลังแข่งจะเอาผลทั้งหมดมาจัดอันดับรวมทั้งหมดแล้วแจกถ้วย อาจเป็น 1-30 หรือ 1-50 ก็ได้
หวังว่าคงเป็นประโยชน์บ้างนะครับ เตรียมตัวเตรียมใจให้พร้อม แล้วลองไปแข่งกัน รูปแบบนี้คงเริ่มใช้ในบ้านเรามากขึ้น